ग़ाज़ा से एक नाज़ुक लव स्टोरी
A delicate love story from Gaza by Yusuf Kirmani
रमल्लाह, फिलिस्तीन के एक छोटे से घर
में, अमल
नाम की एक युवती खिड़की के पास बैठी थी, जिसके हाथों में एक पुरानी तस्वीर थी।
तस्वीर में ओसामा अशकर थे। उनके शौहर, जिनसे वह 23 साल से कभी मिली नहीं थी।
उनकी प्रेम कहानी चिट्ठियों में लिखी गई थी, जेल की दीवारों के पार फुसफुसाई गई थी।
हर मुश्किल के बावजूद उनकी प्रेम कहानी लिखी गई।
ओसामा
को 19 साल
की उम्र में इज़राइली सेना ने गिरफ्तार कर लिया था, उन पर ग़ाज़ा में इज़राइल के कब्जे के
खिलाफ गतिविधियों में शामिल होने का आरोप लगाया गया था। उन्हें आजीवन कारावास की
सजा सुनाई गई। फिलिस्तीन के लोगों के लिए एक ऐसी आम नियति जो कई लोगों को तोड़
देती है। लेकिन ओसामा अकेले नहीं थे। अपनी जेल की सलाखों के पीछे, उन्हें एक ऐसी महिला के
शब्दों से सुकून मिल रहा था, जो उनकी पत्नी बनने वाली थी।
अमल, उस समय 18 साल की थी। अमल ने ओसामा की बहादुरी और हिम्मत की कहानी खान यूनस से लेकर रामल्लाह की गलियों में सुनी। ओसामा की कहानी से प्रेरित होकर, उन्होंने ओसामा अशकर को खत लिखना शुरू किया। ये प्रेम पत्र नहीं होते थे। कागज़ पर लिखी इबारतें होती थीं। हम आप जब ईमेल और वाट्सऐप के जरिए अपने लोकतंत्र का बखान कर रहे थे। धार्मिक आजादी की गिरती हुई रैकिंग एक्स पर पढ़ रहे थे तो ओसामा और अमल अपने खतों के जरिये इज़राइली कब्जे वाले फिलिस्तीन की आजादी का सपना बुन रहे थे।
वो अपने खतों में ग़ाज़ा से लेकर
रामल्लाह तक फिलिस्तीनी एकजुटता की बातें कर रहे थे। खतों के जरिये उनकी बातचीत
धीरे-धीरे एक गहरे, अनकहे
प्रेम में बदल गई और दोनों को इसका पता भी नहीं चला। उन्होंने अपने सपने, डर और वादे उन खतों में
साझा किए, और
हर गुजरते साल के साथ उनका बंधन मजबूत होता गया। एक ऐसी दुनिया में जहां आज़ादी एक
दूर का सपना था। उनका
प्यार ही आशा की एक किरण था।
जेल से शादी
पांच साल की खतोकिताबत के बाद, ओसामा ने अमल को एक पत्र में शादी का प्रस्ताव दिया। उसने लिखा था- "शायद मैं कभी तुम्हारा हाथ न थाम पाऊं या तुम्हारा चेहरा न देख पाऊं। लेकिन मेरा दिल तुम्हारा है, अब और हमेशा के लिए।" अमल ने बिना किसी हिचकिचाहट के हां कर दी। उनकी शादी जेल में उस रिसेप्शन वाले कमरे में हुई जहां कैदी आकर अपने परिजनों से मिलते हैं। फिलिस्तीनियों के लिए इज़राइल की जेल किस तरह की होगी, आप अंदाजा लगा सकते हैं। लेकिन इतना तो कहा ही जा सकता है कि वो भारत के डिटेंशन सेंटरों से तो बेहतर हालात में हैं।
जेल में हुए इस
मामूली समारोह में अमल ने एक साधारण लाल रंग की पोशाक पहनी थी, और ओसामा ने अपनी जेल की
वर्दी में, कांच
के पार्टीशन के पीछे से अमल की उंगली में अंगूठी पहनाई। वो कसमे खा रहे थे, अमल
कांप रही थी और पैलेट गनों और एके 47 से निशाना साधे इज़राइली गार्ड उन्हें देख
रहे थे।
अमल
के लिए, वह
दिन एक त्यौहार और उस अन्याय की याद दिलाने वाला था जो वो सह रहे थे और उसका सामना
कर रहे थे। ग़ाज़ा की अनगिनत घरों से आती कराहने की आवाजें उन्हें अपने कानों में
गर्म तेल डालने जैसा महसूस करा रही थी। लेकिन उन्होंने उसी शादी में एक दूसरे का इंतजार
करने की कसम खाई, उसमें चाहे
जितना भी समय लगे। बेशक कब्जे वाले फिलिस्तीन की आजादी तक। अमल ने हौले से ओसामा
को कहा- "जब तुम रामल्लाह में घर आओगे, मैं वहीं मिलूंगी।
मेरा वादा है।“
ओसामा और अमल की सच्ची
कहानी बताते हुए मेरे जेहन में एक और भी कहानी चल रही है। वो है उमर खालिद की,
शरजील इमाम की, खालिद सैफी की, इशरतजहां की...अनगिनत नाम। इन्हें तो अभी चंद साल
ही हुए हैं जेल में। इनकी भी आजादी की कहानी यूसुफ किरमानी न सही, कोई और सैय्याद
लिखेगा। पर लिखेगा जरूर। सैय्याद तो एक दीवाना है...। बहरहाल, ओसामा और अमल की
कहानी अभी खत्म नहीं हुई है।
लंबा इंतजार
रामल्लाह में साल दशकों में बदल
गए। ओसामा के खत अमल के लिए अब लाइफलाइन बनते जा रहे थे। दोनों ने एक दूसरे के
खतों को अनगिनत पतझड़ के मौसम से लेकर सर्दी के दिनों में भी पढ़ा और बार-बार पढ़ा।
हर खत के साथ दोनों को एक दूसरे के शब्दों से ताकत मिलती थी। ओसामा
ने ऐसे ही एक खत में अमल को लिखा था- "आज़ादी सिर्फ एक ख्वाब नहीं है।
यह हमारे प्यार की चरम अवस्था है। यह
आजादी हम अपने दिलों में रखे हुए हैं। इसे हम हासिल करके रहेंगे।"
अमल ने इस दौरान वकालत पढ़ी।
अपनी जिन्दगी शौहर ओसामा की रिहाई के लिए वकालत करने में समर्पित कर दी। वो
धीरे-धीरे विरोध प्रदर्शनों में
शामिल होने लगी। फिलिस्तीनी
कैदियों के बारे में जागरूकता फैलाने लगी। ओसामा के लिए अमल का अटूट प्यार दूसरों
को प्रेरित कर रहा था। उनकी चर्चा रामल्लाह के उस मोहल्ले से निकलकर खान यूनुस तक
फैल गई। खान यूनिस के कैंपों में ओसामा और अमल की बातें होने लगीं।
इस बीच, ओसामा ने जेल की जिन्दगी की मुश्किल हकीकतों को सहा और समझा। इस दौरान ओसामा को जेल के अंदर अकेले रखा गया, पूछताछ रोजाना होती थी और जिन्दगी की अनिश्चितता के बादल काले होते जा रहे थे। ओसामा हर दिन अमल के खत का इंतजार रहता। खत न आने पर वो पुराने खतों को जब-तब निकालकर पढ़ लेता। आंसू की बूंदे पसीने के साथ बहकर उसे राहत देती थीं। अमल के शब्द उसके लिए लाइफलाइन बन चुके थे।
उसने ऐसे ही एक खत में जवाब देते हुए अमल को
लिखा- "तुम मेरी आज़ादी हो। तुम फिलिस्तीन की आजादी का प्रतीक हो। बेशक मैं
जंजीरों में हूं, लेकिन तुम हो तो मैं जेल में भी आज़ादी का एहसास हर पल करता हूं। यहां की दरो-दीवार ने
मुझे कैद तो कर रखा है लेकिन मेरे जेहन को वो कैद नहीं कर सके हैं। उसे तुमने, अमल
सिर्फ तुमने आजाद रखा हुआ है।" ओसामा ही नहीं, दुनियाभर में उन अनगिनत
एक्टिविस्टों के विचारों को कैद रखकर कहीं भी नहीं बदला जा सका। अंग्रेजों ने तो
शहीद-ए-आजम भगत सिंह को शहादत के तख्त तक पहुंचाया, क्या भगत सिंह के विचार बदले।
आज़ादी का दिन
23 साल बाद वो जुमे का दिन (15
फरवरी 2025) था, जब एक खबर ग़ाज़ा में हमास एफएम कम्युनिटी रेडियो के जरिये बिजली की तरह कौंधी।
ओसामा की सजा कम कर दी गई थी, और
उसे रिहा किया जाने वाला था। अमल को यकीन नहीं हो रहा था। अब वो एक एक दिन गिनने
लगी।
उसका दिल उत्सुकता और
बेचैनी से धड़क रहा था। घर फूलों से भर गया था, और बाकरखानी (एक तरह की स्पेशल मीठी रोटी) और रोगनजोश (मांसाहार
डिश) की खुशबू हवा में फैल रही थी। दोस्त और परिवार आने लगे थे, उनके चेहरे खुशी से चमक रहे थे।
आखिरकार वो दिन भी आया। अमल अपने टूटे घर की दहलीज पर खड़ी थी। वो थर-थर कांप रही थी। उसने अपनी शादी के दिन वाली ही लाल पोशाक पहनी हुई थी, जिसका रंग अब उसके उम्र के साथ हल्का पड़ गया था। करीब आते कदमों की आवाज़ ने उसके दिल की धड़कन को तेज कर दिया। और फिर, उसे ओसामा सामने से आता दिखा। साथ में भीड़ थी। हमास के लड़ाके खुशी में बंदूके लहराते हुए चल रहे थे।
ओसामा हीरो बनकर लौट रहा था। उसके बालों में सफेदी आ चुकी थी, लेकिन उसकी आंखों में वही जोश था। उसे शायद हमास से खान
यूनस में मारे गये लोगों की सूची तैयार करने और उनके खोये हुए परिजनों को तलाशने,
उन्हें मिलाने जैसी कोई महत्वपूर्ण जिम्मेवारी मिल चुकी थी।
घर आ चुका था। एक पल के लिए, समय ठहर सा गया था। वे एक-दूसरे को निहारे जा रहे थे, उनकी आंखों से आंसू बह रहे थे। फिर, बिना एक शब्द कहे, उन्होंने
एक-दूसरे को गले लगा लिया। यह उनका पहला स्पर्श (टच) था। पति और पत्नी के रूप में उनका
पहला वास्तविक पल। भीड़ ने खुशी से जश्न मनाया, लेकिन ओसामा और अमल किसी और दुनिया में खो चुके थे। वो उस आज़ादी को महसूस कर रहे थे। जी रहे
थे, जिसके लिए उन्होंने इतने सालों तक दोनों तरफ संघर्ष किया था।
एक नई शुरुआत
इसके बाद के दिन तो भावनाओं का समंदर बन चुके थे। ओसामा और अमल ने घंटों बातें कीं, उस कीमती जीवन के बारे में बातें कीं, जो उन्होंने खो दिया था। वे रमल्लाह की सड़कों पर हाथों में हाथ डाले चले, उनका प्यार उम्मीदों और लचीलेपन की ताकत का प्रमाण था। ओसामा उजड़े हुए ग़ाज़ा को देखकर कभी गमज़दा होता, कभी दोस्तों के मलबे में बदल चुके घरों को देखकर आह भरता तो अमल उसे ढारस देती।
वो कह रही थी- इसी ग़ाज़ा को तो
हमें खड़ा करना है। अब नई चुनौती अंकल सैम (अमेरिका) ने दे दी है। हम उनका इस पर
कब्जा नहीं होने देंगे। हमें एक नई लड़ाई के तैयार होना है। अब मैं भी तुम्हारे
साथ ही इस मिशन को अंजाम दूंगी। इंशाल्लाह। ओसामा ने भी इंशाल्लाह के साथ जवाब
दिया और कदम आगे बढ़ा दिया।
उनकी कहानी ग़ाज़ा में दूर-दूर
तक फैल गई है। अनगिनत
लुटे-पिटे लोगों के लिए उम्मीद की एक रोशनी। वे उत्पीड़न के खिलाफ विद्रोह के
प्रतीक बन गए,
उनका प्यार एक नई
इबारत लिख रहा था- स्याह और खौफजदा माहौल में भी, उम्मीद जीत सकती है।
ओसामा को जेल से आय़े हुए करीब दो हफ्ते हो चुके थे। उस दिन ओसामा और अमल अपने घर के बरामदे में बैठे सूरज को ढलता हुआ देख रहे थे। उनके हाथ एक-दूसरे में गुंथे हुए थे। ओसामा ने अमल की तरफ देखते हुए कहा, "अगर तुम खत न लिखती तो मैं इस आज़ादी से महरूम रहता। अगर तुम उम्मीद न जगाती तो शायद मैं जेल में दम तोड़ देता। मेरे कुछ साथी जेल में इन्हीं उम्मीदों के न रहने पर यूं ही चले गये। हमें ग़ाज़ा की उम्मीदों को अब जगाना है।"
अमल मुस्कुराई, उनकी आंखों में आंसू चमक रहे थे। उसने
कहा- "तुम साथ हो तो हमारी हर सुबह उम्मीदों से भरी होगी। हम ग़ाज़ा के लिए
ही अब जियेंगे और मरेंगे। हमेशा के लिए।"
ओसामा और अमल की यह नाजुक प्रेम कहानी मुझे किसी वजह से लिखना पड़ी। बताता हूं। दरअसल, इस कहानी की वजह फिलिस्तीन के शहीद कवि रिफत अलारेर हैं। रिफत अलारेर को 6 दिसंबर 2023 को इज़राइली फौज ने टारगेट हमले में शहीद कर दिया। मैंने रिफत अलारेर की कहानी 12 दिसंबर 2023 को लिखी थी। मेरे ब्लॉग पर वो कहानी आज भी मौजूद है। आर्काइव्स में खोजने पर मिल जायेगी।
रिफत अलारेर फिलिस्तीन के क्रांतिकारी कवियों में से एक थे। उन्होंने ग़ाज़ा का हाल बयान करते हुए लिखा था कि हमारे पास कोई हथियार नहीं है। हां, घर में एक मार्कर पड़ा है। इज़राइली फौज मुझे या मेरे घर वालों को मारने आयेगी तो मैं उनके ऊपर यह मार्कर फेंक दूंगा। मार्कर की कोई बिसात नहीं है। उनका कुछ भी नुकसान नहीं होगा। लेकिन ग़ाज़ा की रक्षा के लिए मेरा विरोध तो दर्ज हो जायेगा।
रिफत अलारेर को याद करते हुए मुझे लगा कि ओसामा और अमल की प्रेम कहानी भी दुनिया को बताई जानी चाहिए। क्योंकि यह कहानी उत्पीड़न की छाया में पनपी है। आशा, विद्रोह और अटूट मानवीय भावना की ताकत का प्रमाण है। यह एक ऐसी कहानी है जो कम से कम ग़ाज़ा में पीढ़ियों तक सुनाई जाएगी।
भारत
में मेरी आगे की पीढ़ी शायद इस शब्द को याद रखे- विद्रोह और मोहब्बत सबसे स्याह समय को भी जीत
सकते हैं।
@copyright Yusuf Kirmani
A Love Story of Resistance: Osama and Amal’s Journey Through Occupation and Hope
In a small house in Ramallah, Palestine, a young woman named Amal sat by the window, holding an old photograph. The picture was of Osama Ashkar, her husband, whom she had never met in person despite being married to him for 23 years. Their love story was written in letters, whispered through the walls of a prison. Despite every hardship, their love endured.
Osama had been arrested by the Israeli army at the age of 19, accused of participating in activities against Israel's occupation of Gaza. He was sentenced to life imprisonment—a fate all too common for many Palestinians, one that often breaks people. But Osama was not alone. Behind the bars of his cell, he found solace in the words of a woman who was to become his wife.
Amal was 18 at the time. She had heard stories of Osama's bravery and courage, from Khan Yunis to the streets of Ramallah. Inspired by his story, she began writing letters to Osama Ashkar. These were not love letters in the traditional sense; they were words of solidarity, written on paper. While the world celebrated democracy through emails and WhatsApp, Osama and Amal dreamed of a free Palestine through their letters.
In their letters, they spoke of Palestinian unity, from Gaza to Ramallah. Slowly, their conversations deepened into an unspoken love, and neither of them realized when it happened. They shared their dreams, fears, and promises through those letters, and with each passing year, their bond grew stronger. In a world where freedom seemed like a distant dream, their love became a beacon of hope.
A Prison Wedding
After five years of correspondence, Osama proposed to Amal in a letter. He wrote, "I may never hold your hand or see your face, but my heart is yours, now and forever." Amal accepted without hesitation. They were married in the prison's visitation room, where inmates meet their families. For Palestinians, Israeli prisons are harsh, but even in those conditions, their wedding was a moment of defiance.
Amal wore a simple red dress, and Osama, in his prison uniform, placed a ring on her finger through a glass partition. They exchanged vows, Amal trembling with emotion, while Israeli guards armed with AK-47s watched them closely.
For Amal, that day was both a celebration and a reminder of the injustice they endured. The cries from countless homes in Gaza echoed in her ears, but she vowed to wait for Osama, no matter how long it took. "When you return to Ramallah," she whispered to him, "I will be there. I promise.''
While narrating the true story of Osama and Amal, another story is running through my mind. It is the story of Umar Khalid, Sharjeel Imam, Khalid Saifi, Ishrat Jahan... countless names. They have only been in prison for a few years. Their stories of freedom may not be written by Yusuf Kirmani, but someone else, some Saiyyad, will surely write them. After all, Saiyyad is a madman... Nevertheless, the story of Osama and Amal is not over yet.
The Long Wait
Years turned into decades in Ramallah. Osama's letters became Amal's lifeline. They read and reread each other's words through countless autumns and winters. Each letter gave them strength. In one letter, Osama wrote, "Freedom is not just a dream. It is the ultimate expression of our love. We carry it in our hearts, and we will achieve it."
During this time, Amal studied law and dedicated her life to advocating for Osama's release. She joined protests, raised awareness about Palestinian prisoners, and became a symbol of resilience. Her unwavering love for Osama inspired others, and their story spread from Ramallah to Khan Yunis.
Meanwhile, Osama endured the harsh realities of prison life. He was often placed in solitary confinement, subjected to daily interrogations, and faced the uncertainty of his future. Yet, he waited eagerly for Amal's letters. On days when no letter arrived, he would reread old ones, finding solace in her words. "You are my freedom," he wrote to her. "You are the symbol of Palestine's freedom. Even in chains, I feel free because of you. I imagine you every moment."
The Day of Freedom
Twenty-three years later, on a Friday in February 2025, news spread like wildfire through Gaza's Hamas FM community radio: Osama's sentence had been reduced, and he was to be released. Amal could hardly believe it. She counted the days, her heart racing with anticipation. Their home was filled with flowers, and the air was rich with the scent of baklava and roganjosh. Friends and family gathered, their faces glowing with joy.
Finally, the day arrived. Amal stood at the threshold of their home, trembling. She wore the same red dress from her wedding day, now faded with time. The sound of approaching footsteps quickened her heartbeat. And then, she saw him—Osama, walking toward her, surrounded by a crowd. Hamas fighters waved their guns in celebration as Osama returned a hero.
His hair had turned gray, but his eyes still held the same fire. He had been given an important task by Hamas: to document the names of those killed in Khan Yunis and help reunite their families.
A New Beginning
For a moment, time stood still. They gazed at each other, tears streaming down their faces. Without a word, they embraced—their first touch as husband and wife. The crowd cheered, but Osama and Amal were lost in their own world, savoring the freedom they had fought for all those years.
The days that followed were filled with emotions. They talked for hours, reminiscing about the life they had lost. They walked hand in hand through the streets of Ramallah, their love a testament to the power of hope and resilience. Osama often grew somber seeing the devastation in Gaza, but Amal reassured him. "We will rebuild Gaza," she said. "This is our new mission. Together, we will face whatever comes."
Their story spread far and wide, becoming a symbol of hope for countless oppressed people. They became icons of resistance, their love writing a new chapter—proof that even in the darkest times, hope can prevail.
Epilogue
Two weeks after his release, Osama and Amal sat on their porch, watching the sunset. Their hands were intertwined. Osama turned to Amal and said, "If you hadn't written those letters, I would have been deprived of this freedom. If you hadn't given me hope, I might have given up in prison. Some of my comrades did. Now, we must awaken hope in Gaza."
Amal smiled, tears glistening in her eyes. "As long as we are together, every morning will be filled with hope. We will live and die for Gaza. Forever."
This delicate love story of Osama and Amal had to be told. It is a story born in the shadow of oppression, a testament to the power of hope, rebellion, and unwavering human spirit. It is a story that will be told for generations in Gaza, a reminder that even in the darkest times, love and resistance can triumph.
@copyright Yusuf Kirmani
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